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| 山の帰りに立ち寄ってみようと、思いつつ何年にもなります。 きっかけは「大刀洗平和記念館」で、資料館の方からＢ２９の爆撃を受けた大刀洗飛行場から飛び立った戦闘機に体当たりされB29が、竹田市の山中に墜落した事件を聞いたことでした。 自分は、当初祖母山系親父山にB29が墜落した記念碑がありこれと勘違いしていて、後で確認すると、とんでもない事件に発展していたとは・・・そのきっかけとなった「現場」です。 体当たりされたB29は墜落する途中でパラシュートで脱出した搭乗員は、熊本県小国町から大分県竹田市にかけて落下しました。 事件は、ここから始まります。着地した搭乗員は住民のリンチを恐れて自殺するもの、実際にリンチで殺傷された兵士、リンチされそうになるも地元医師の説得で助かった方・・・ でも、助けられた命が同じ医師である軍医の手により生体実験で落命するという皮肉は、戦時下の不条理。 敵味方を超越し双方を痛む「殉空の碑」は地元有志によって建立され、毎年B29が墜落した５月５日に慰霊祭が行われています。その慰霊祭も高齢化により開催が危ぶまれています。 一方、九大の生体実験の現場を知る福岡市在住の東野医師は、実験が行われた九州大学に生体実験に関する資料を展示を依頼するも、僅かなパネルの展示だけになり、自身の病院（福岡市）で展示を行いました（2015年）。 戦況が悪化し、血液が不足したため塩水を血液の代用に出来ないか、を目的にした生体実験が軍医らにより実行され、九州大学の組織的関与は無かったとはいえ、実行されたのはまさしく九州大学であり、竹田市ではない。 むしろ、竹田市は血気にはやる住民を説得した地元の医師により命を救われた場所です。 できれば、九州大学に東野医師が収集した貴重な資料を展示して欲しかった・・・ 前置きが長くなりました。 「殉空の碑」は、竹田市の国道５７号から国道４４２号を久住方面に進むこと２．７ｋｍの場所に「殉空の碑」の看板があり、ここを右折。主な、交差点には看板があるので、間違うことは無いと思います。進むこと２．４ｋｍほど、殉空の碑の入口の看板があり、ここからは道が狭いので、歩いた方が無難です。殉空の碑まで５分程です。 殉空の碑には事件の犠牲になられたアメリカ人兵士、大刀洗飛行場から飛び立ちB２９の体当たりした飛行士など敵味方関係なく犠牲となった方々の氏名が記されています。 そして、その裏には東野医師による碑文が刻まれています。わずか５００文字足らず。事件の真相を描いた「汚名」に馳せた東野医師の思いを込めた文字を読み、「汚名」を思い起こすと、こみあげてくるものがあります。 やっぱり、青空の下で見上げて良かった。 もっと、広い場所にあるのかと思いきや、山の中の道路の脇に立っている、といった印象です。まずは合掌。 近くには、B29が激突して凹んだ場所がわかるようになってました。 あんな有名な事件の発端になった場所のに・・・細菌兵器を開発していた７３１部隊が人間を「丸太」と称し、実験をしたのと同レベルの狂気を感じさせる事件なのに・・・というのが偽らざる印象です。 九州大学が東野医師の資料を受け入れないなら、竹田市で引き取り、かの場所に資料館を建て、展示できないのか、などと勝手に想像してしまいます。 今回のアップを機会に改めて、東野医師が執筆した「汚名」を読み、恩師を言葉で庇いたいという感情を抑え、関わった医師や軍人の証言を客観的に取り上げることで、この事件に関わった人物像、事件の本質が浮き彫りにされるのを感じました。 ※写真は2017年8月と2018年7月に撮影しました。天気が良いのが2018年です。 |
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