新しい年になり箱根駅伝を聞きながら由布岳に登り、今回３連休は少々気合い入れに祖母山系にと思い、最初は盟主・祖母山に登るつもりでしたが色々考えている内に上畑からタイトルのコースを歩いてみることにしました。これまで、同じコースの往復を避けてきたところですが、同じ道を往復することもそのコースを知る上では重要なことでもあるし、傾山並に厳しいコースでもあるので体力測定にはもってこいです。 　2006年11月、上畑から登り、大障子岩を経由宮原まで歩き尾平に下山したことがありますが、今回は分県ガイドにも紹介されている上畑と大障子岩を往復してみました。 　 　久々に上畑から歩き始めたのは良かったのですが、暗くて良く見えなかったこともありますがどうも集落を抜けた辺りから様子が変わっています。また、集落内のコンクリート舗装を歩いていると下からダンプのエンジン音が聞こえてきます。写真でも紹介しているように砂防ダムの工事のため集落から数百メートルは登山道が変わると共に、周辺の森林が伐採されています。明るい時間であれば赤テープと看板に従っていけば全く大丈夫ですが、今回は登り始めが暗かったこともあり少し右往左往しました。 　そこさえ抜けてしまえば、今までどおりの登山道です。縦走路は雪があるかなぁ、と思いアイゼンを持参しましたが大障子岩山頂周辺の日陰で残っていた他は、ほとんど雪はありませんでした。ただ、一日中日陰となるような場所では溶けて凍り滑りやすい場所もあったので、注意を要します。それと、一緒に引き倒された木で葉っぱが新しい木もあり風倒木が増えたような印象でした。 　前障子山頂手前の岩場の日陰の雪が残っており、登るときはそうでもなかったのですが、やはり下るときは滑ると洒落にならないのでゴキブリのように岩に張り付いて下りました。前障子から見える大障子岩は予想外に遠く感じると共に、この時点でかなりくたびれており、当初は帰りに立ち寄るつもりでしたが、行きに登っておいて良かった、と感じた次第です。 　いつも、感じるのは１年以上間隔を空けると記憶が悪いというか、物覚えが悪いのかこんなにアップダウンがあったかよ〜、と大障子岩に行くまでに痛感しながら帰りがますます遠く感じます。さらに、本日は往復の間誰一人会うこともなく、３連休なんで少しは縦走パーティがいるのではと思いましたが、下山後の駐車場も自分の車一台のみでした。 　祖母山系に登ると改めて「山に登る」ということを実感じさせてくれます。また、そのつらさ故に登りながら「山に登る人間って、やっぱ変！？」と自問自答、ぜーぜー息を切らしながら足を引きずりながら、やっとのことで登っている姿は山に登らない方から見ると恐らく理解不可能な行為だと感じてしまいます。でも、心の中は「ぽやーっと」しながら色々なことを考えさせてくれる山であり、今年は今まで以上に通ってみたい山であります。 　　 　　登った高さ　１，５００ｍ程度　　　歩いた距離　１４．３ｋｍ 　　所要時間（休憩時含）　５３０分位　　これでも休憩時間を短くして歩いたので、複数人数の場合はさらに時間がかかると思います。