前回参加したのは10年ほど前かなと記録を辿ると2017年４月2日でした。

　この年に開催された八幡山岳会主催のカントリーレースに初めて参戦するも雷雨と稜線にでてからは雪(-_-)
４月とは思えないコンディションにより中止となりました。雨も凄くて下る山道もズルズルで靴は泥だらけになり、靴を履いたまま水路の中で靴を洗った記憶しかありません。

　それから９年の時を経て再び参戦。以前も申し込んだような気もするけど、人気が高いのですぐに〆切になります。ラン組から外れた方は徒歩組で参加してるけど結構な速さでした。

　事務局から届いた注書きでは起点となる採銅所駅は駐車場が狭いので、八幡駅周辺にどーぞ、の案内があったけどJR添田線を見ると一駅で香春駅。グーグルで見ると駐車場たくさんあるし、AIに伺うと無料らしい。我が家から１時間ちょいなのでここに止めよう、と念のため前日に、駐車場のほかトイレの現場確認。

　本番の翌日は朝早いので、１時間ちょいで駅に到着し準備万端で１０分もかからず採銅所駅に到着すると、桜に囲まれたホーム周辺には撮り鉄の方々がスタンバイ。よく見るとトンネルの上も撮影スポットだし。

　一気にゴール後の話、皿倉山ロープウエイが15:00発、JR八幡駅へ巡回バス（無料）で移動、小倉駅で添田線に乗り換えて香春駅着が17:00、そこから我が家まで１時間ちょいと3時間。タイパ悪くね～か。

　費用もJR、高速、ケーブルカーで3,200円程度。地元の知り合いが参加してて城野駅に駐車したとのこと。改めて確認してみてそれも有か～　当初は全てJRにしようかとも考えたけど、まだまだ改善の余地がありそう。

　スタート時刻は9:30。駅から歩いてスタート地点となる登山口に移動、ここで受付して待機。天気は曇りではないけど晴れでもない微妙な空模様だけど雨の心配はない。スタートすると稜線に出るまで登山道。稜線に出ると防火帯で草原状の気持ち良いトレイルです。今日は背後から迫る日差しが蒸し暑く福智山までこんな登山道が続きます。

　福智山の最後の登りでカウベルを鳴らしてる方が、応援なんだけど、いつも参加されてる方から五月蠅いと言われたらしい。でも、カウベルを聞くと一区切りかなと感じて励みになるんだけど。「鳴らしていいんじゃないっすか～」

　福智山を抜けたたぬき水で水を補給した後は概ね下り基調で、登りも傾斜が緩やかなんで爺さんでも走れます。と思って調子こいて走ってたら、皿倉山への最後の登りで足が・・・実はその前から足がヤバいかも、って思いながらも距離も24kmほどなので、無視してたら想定内の赤信号となり、これまで走れそうな緩斜面も歩くのがやっとの状態になりました。とにかく足を止めない。

　ここ数年の記録を見ると、トップのゴールタイムは2時間40分程度。爺さんの足ならこれの2倍程度で5時間切りを目標としてました。ゴールまで3kmほどの市ノ瀬峠。ここから先は登りと分かってたのでとにかく止まらない。でも走れない・・・結果、５時間は余裕で切れたけどペース配分を考えないと。

　ゴールに着くと完走証は無いけど、ゼッケンにタイムを記入してもらい「完走証」。
振り向くと振舞いコーナーには今まで見たこと無い「ビール」の看板。当然の「ノンアル」もあります。他には豚汁、おにぎり、トマト。豚汁の味噌は山岳会の手作りだそう。お椀の大きさも「丼」で無事完食できました。

　ｺﾞｰﾙしたランナーを見てると、英彦山で帰りのバスで一緒でずーっと話して方。声を掛けると「あ～」と思い出して頂きました。また、途中で何度も譲り合いした方ともお互いの健闘をたたえました。お疲れ様でした～
　当然、嫁さんもザックに忍ばせ走りました。

　皿倉山のケーブルカーはお初。切符を出すと珍しく改札はさみで切りこみを入れるタイプで、その切込みの型が☆！日本三大夜景を意識してかな、と眺めてました。

ケーブルカーの下界駅に八幡駅への巡回バスの紹介があったけど確認不足で歩きで駅に向かいかけてたら、巡回バスが目の前を上がっていったので慌てて引き返し無事乗車できました。この時だけは足が復活。

八幡駅からJRで香春駅まで戻る途中、採銅所駅にはまだまだ撮り鉄の方々。その中で深いスリットスカート姿の女性が足をあらわにしてポージング、それを撮影する男性。そのアンバランスさがたまらず電車が発車するまで眺めてました。香春駅に16:58着。そこから高速フル活用で帰宅しました。

３月はレースメインの週末だったせいか、足は途中でこと切れたけど、筋肉痛は軽微で済んでます。
できれば秋の陣に参戦しよ～

【データ】
　距離　24ｋｍ　　登った高さ　2,000ｍ位　　要した時間　4時間半
【備忘録】
　服装：ﾉｰｽﾘｰﾌﾞ、ﾗﾝﾊﾟﾝ（ﾊﾟﾀｺﾞﾆｱ）、靴下（Xsocks）、靴（ｻﾛﾓﾝ）、ｱｰﾑｽﾘｰﾌ、ｶｰﾌﾚｲｽﾞﾞ
　持ち物：ザック（12L）、ｿﾌﾄﾌﾗｽｺ（500ml×2）、ｴｲﾄﾞｷｯﾄ、食料（煎餅、ナッツ、ジェル4）、ｶｯﾊﾟ上、手袋、帽子、ｽﾏﾎ、ﾊﾞｯﾃﾘ、携帯ｺｯﾌ
　気象条件：晴　気温　9:30　12.7℃(58%)～　14:00　20.5℃(20%)　　風　東～北東　1～2m/s　
　観測地点：八幡（標高20m）　　　※参考　ｽﾀｰﾄ地点の標高　180ｍ